Article premier.- Le Corps de Volontaires pour la Corée est citée à l'Ordre du Jour de l'Armée pour:

" A CHATKOL (Corée), durant le mois d'avril 1953, le Corps de Volontaires pour la Corée, chargé de défendre un secteur particulièrement menacé, a, sous un ouragan de feu, avec un sang-froid et un calme imperturbables, brisé plus de dix attaques menées par un ennemi fanatique

" A montré ainsi sa volonté de tenir à tout prix la position qui lui avait été confiée.
Cette citation entraîne l'inscription " CHATKOL ( Corée) sur le drapeau de cette unité "

Article 2.- Notre Ministre de la Défense Nationale est chargé de l'exécution du présent arrêté

Donné à Bruxelles le 22 juillet 1953

Signé BAUDOUIN

Roi de Belgique

US 7th Infantry Regiment badge The Cotombalers

Le 13 février 1953 je reprends le commandement du bataillon belge qui est mis aux ordres du 7^e Régiment US. La position de Chatkol est la moitié orientale d’un croissant, qui se forme fera surnommer le BOOMERANG, et qui s’étend de HADONGNI à TAPKOL. Le croquis donne le déploiement initial du bataillon.
Les cinquante-cinq nuits à Chatkol (26 février au 21 avril)
On peut dire que les nuits de cette période furent toutes animées d’un accrochage ou d’une attaque ennemie, allant d’une reconnaissance de deux ou trois hommes à un assaut massif par un bataillon.
Une escarmouche du 13 mars
Chacune des positions de compagnie est couverte par un poste de sécurité, baptisés : ALICE, BARBARA et CAROL Ce poste de sécurité sont occupés de jour par trois hommes, la nuit par dix hommes. Dans la nuit du 12 au 13 mars le prélude de l’attaque commença par les tirs habituels sur Alice, Barara et les compagnies A et B ; une heure avant l’assaut, tout le monde, y compris les occupants, sait qu’un raid contre Alice se prépare. Le poste est attaqué vers 0.15, l’ennemi arrive aux barbelés échange de rafale, nos hommes déversent une bonne ration de grenades défensives et se replient.
Consternation : le soldat Ostijn est manquant. Je charge personnellement le chef du peloton l'adjudant Engelen de faire tous ce qui est humainement possible pour retrouver Ostijn, mort ou vif. Vers 6 heures la compagnie A annonce qu’un Chinois blessé rampe vers nos lignes, ce ne peut être Ostijn car ce blessé est en vêtements kaki. Il raconte son aventure avant son départ pour le MASH(*)

Il a en effet été assommé dans son trou par une explosion proche, quand il a repris connaissance, il s’est trouvé traîné sur le dos, pieds en avant, tiré par un Chinois au moyen d’un fils téléphonique. A un point favorable Ostijn d’un grand coup de pied au bon endroit, a envoyé le Chinois rouler dans un ravin et a rampé le plus loin possible du sentier.

La disparition du capitaine P.Gailly

Le capitaine Pierre Gailly à son deuxième terme en Corée faisait un vol de reconnaissance avec un avion Air O.P. vers 11 h. L’Avion a été abattu par une rafale de mitrailleuse AA. Aucune mouvement des débris de l’avion qui n’a pas brûlé, ne dévoile le moindre signe de vie du pilote ou du passager Nos guetteurs l’ont vu tomber brutalement de 100 m d’altitude. Quelques Chinois ont voulu s’approcher de l’épave, mais une mitrailleuse de la compagnie A les a chassés.

Le matin suivante Etienne Gailly, son frère, sort avec 9 volontaires par le point Barbara pour retrouver des traces de survivants éventuelles mais la patrouille rentre après 2 h, sans résultat.

La nuit du 7 au 8 avril fut une nuit de deuil pour le bataillon ; elle nous coûta 10 tués et 14 blessés belges, un tué et 4 blessé coréens.

La nuit du 18 au 19 avril. Vers minuit c’est le gros coup. Un message radio inquiétant parvient au poste de commandement (PC). L’observateur américain de la B signale que les chinois sont dans les tranchées. Sur notre appel, le capitaine LEDANT, commandant de la B annonce heureusement quelques instants plus tard que le message de l’observateur américain est faux, j’ai la situation bien en mains mais j’ai beaucoup de tués et blessés. ; renforcez les barrages. Nos barrages donnent à 150 coups à l’heure par pièce, et comme l’attaque chinoise durera probablement toute la nuit, on ne peut pas penser à augmenter le débit. Les assauts ennemis sont stoppés à nos dernière barbelés, à environ 25 m de nos tranchées.

(*)Un mot sur MASH (hôpital chirurgical mobile d’Armée)

Un homme est blessé dans une compagnie : immédiatement, il se donne une piqûre de morphine, ou un camarade se charge de lui donner ; Si la blessure est très grave et si le blessé perd beaucoup de sang, il reçoit à sa compagnie un premier flacon de plasma en même temps qu’un pansement sommaire ; Une des jeeps-ambulances en service permanent dans les compagnies charge le blessé et l’amène à l’infirmerie du P.C bataillon, le médecin est alerté et a pu se rendre compte par sa conversation téléphonique que le cas est grave : il aussitôt demandé un hélicoptère au MASH 44 installé à 25 km de nous ; vingt minutes plus tard, l’hélicoptère se pose sur notre piste ; il attend le blessé, car ce dernier vient à peine d’arriver au PC ; examen rapide du médecin, pansement, chargement dans une alvéoles en plexiglas et notre blessé s’envole vers le MASH où des équipiers de chirurgiens de grande classe l’attendent .Si tout se passe normalement un blessé peut se trouver sur la table d’opération moins de quarante minutes après avoir reçu sa blessure.

Message de félicitations par le commandant du 9e Corps US Le lieutenant Général Jenkins :

Je site à mes ordres personnels le Bataillon belge pour la défense décidée de son secteur en face d’une lourde attaque pendant les premières heures du 19 avril 1953. Les actions d’éclats, la détermination et l’esprit de décision destructive avec lesquels vous et vos troupes avez brisé cette attaque par un feu écrasant de toutes vos armes indiquent un haut état d’entraînement et d’esprit ainsi qu’une grande qualité de conduite qui suivent les meilleures traditions militaires ; elles font rejaillir un grand honneur sur les Armes Belges. Le nombre incroyablement bas de pertes subies par votre unité sous un bombardement d’une extrême violence et importance indique la maîtrise et l’efficacité avec le quelles vous avez fortifié votre secteur. Veuillez transmettre mes félicitations et mon admirations professionnelle à tous les membres de l’unité.

BOSMANS D.	Sdt	08/04/53	CHATKOL
BRAECKMAN C.	Sdt	08/04/53	CHATKOL
COMPTARD C.	Cpl	08/04/53	CHATKOL
DE GEEST G.	Sdt	08/04/53	CHATKOL
DE MOL O.	Sdt	08/04/53	CHATKOL

JASPAERT M	Sdt	08/04/53	CHATKOL
LELANGUE A.	Sgt	08/04/53	CHATKOL
LEMAIRE R.	Cpl	08/04/53	CHATKOL
PARIS W	Sdt	08/04/53	CHATKOL
PAUMEN A	Sgt	08/04/53	CHATKOL

Citations and awards for the Chatkol battles (February - April 1953)

(12) Corporal De Grieck was awarded the War Cross with palm (14.01.54) :: "In Korea, serving with the United Nations, whilst on guard at Chatkol during the night of 24 - 25 March 1953 in a listening post between C-company and its outpost, he underwent a Chinese raid and, together with his guard companion, was surrounded. Remained in his post to be able to determine the number of enemies and transmit this information to the outpost and the company. Having received the order to withdraw, he retreated with his companion, with the greatest calm and alternating fire and movement thus causing casualties amongst his agressors. Already distinguished himself during the night of 8 - 9 March by his excellent conduct in the same post in spite of heavy shelling".

Sergeant R. Leeten received the Military Decoration (Art. 4), 2nd class, with palm (05-06-54) :: "Machine gunner and corporal, in Korea, serving with the United Nations, he distinguished himself during the violent and victorious battles at Chatkol, in March-April 1953, against an agressive and fanatic enemy, most particularly on 8 April. Wounded early in the attack against C-company, he refused to be evacuated before the end of the battle. Wounded once more during a Chinese attack on 18-19 April, he rejoined his team which was under heavy bombardment and valiantly participated in repulsing two Chinese assaults."

The same decoration was also bestowed on Sergeant J.P. Poets on the same day albeit for an entirely different action :: "Assistant platoon leader in Korea, serving with the United Nations, who distinguished himself during the victorious combats at Chatkol, in March-April 1953, against a fanatic enemy. During the night of 24 - 25 March, despite being wounded by mortar shells, he remained with his command until ordered to retreat. Was once more wounded by a mortar shell in the night of 18 - 19 April 1953 whilst assuring the supply of ammunition to his platoon during a heavy enemy bombardment."

1st Sergeant Van Audekerke received both the Military Decoration (Art. 4), 2nd class, with palm and the War Cross with palm (14-01-54) :: "Brave and calm assistant platoon leader serving in Korea with the United Nations. Particularly distinguished himself during the violent and victorious combats at Chatkol in March-April 1953 against an agressive and fanatic enemy, especially during the attack of 18 - 19 April when he moved through heavy enemy fire to coordinate and ensure the effectiveness of his unit's fire. On his own iniative he brought in a bazooka team to replace a machine gun team that had been taken out and this in a particularly heavily attacked spot. Voluntarily went to return a wounded man from a listening post that had been heavily bombarded."

The Military Decoration (Art.4), 2nd class, was awarded to Corporal A. Van Elderen (05-06-54) :: "Corporal and stretcher bearer in Korea serving with the United Nations. Distinguished himself by his dedication and high sense of duty during the violent and victorious battles at Chatkol in March-April 1953, particularly during the attack of 18 - 19 April, when tending to the wounded burnt by phosphorous despite having burnt hands himself. Completed his tasks before allowing himself to be treated."

As mentioned above, these few citations are but a small part of the total awarded. A table listing many more can be accessed by clicking HERE.

Apart from the awards already mentioned elsewhere on these pages, the following foreign awards are also known to have been bestowed :

US Bronze Star with "V" device to Pvt. Spaens and Lt. Vilet,
Chungmu in the Order of Military Merit (Rep. of Korea) to Lt. Count de Schouteete de Tervarent, Lt. Vilet,
Sungrye Medal in the Order of Diplomatic Service Merit to W/O Tobback, author of "Groene Mutsen, Bruine Mutsen".
A citation found for Pvt. Spaens sheds some light on the award of the Bronze Star :: "At Sangdong-Ni (Korea) on 25 June 1953. Brave and dedicated soldier. Has of his own accord and without hesitation gone to the aid of a group of American and Belgian wounded under heavy enemy fire. Has thus saved the lives of several wounded by transferring them to a safer area."
For his bravery, Spaens received a battlefield promotion to Corporal and the Belgian War Cross (ribbon device unknown).

LEEMANS K.	Kpl	09/03/53	CHATKOL
SCHELFHOUT R	Sdt	09/03/53	CHATKOL
VERBERNE F	Cpl	09/03/53	CHATKOL
GOUBET P.	Cpl	10/03/53	CHATKOL

CLAESEN F.	Sdt	7/05/53	SANGDONG-NI
CANTARELLA A.	Kpl	11/05/53	CHATKOL -MUNAM-NI

LIEKENS L.	Sdt	25/05/53	SANGDONG-NI
VERDONCK G	Kpl	25/05/53	SANGDONG-NI
RENSONNET D	Sdt	11/06/53	SANGDONG-NI
NAUTS M	Cpl	25/06/53	SANGDONG-NI

BARDIAUX R.J	Sdt	01/07/53	CHATKOL
BURNIAUX J.J.	Sdt	03/07/53	PAUMOL

CHA YONG HWAN	Sdt	19.12.52	CHATKOL
KIM KUY YUNG	Kpl-Cpl	25.03..53	CHATKOL
KIM HOYN	Sdt	08.04.53	CHATKOL

AMOND E.L	Sdt	20/03/53	CHATKOL
DEFRAINE A.	Sdt	20/03/53	CHATKOL
DENYS W.	Sdt	25/03/53	CHATKOL

JANSSENS H	Sdt	25/03/53	CHATKOL
SCHOENMAEKERS L	Sdt	25/03/53	CHATKOL
WATRISSE J	Sdt	06/04/53	CHATKOL

VERHEYDEN J.P	Sdt	08/04/53	CHATKOL
PIERAR A	Kpl	19/04/53	CHATKOL
THOMAS R	Sdt	02/05/53	CHATKOL